Büyük ekonomik buhran

1. Dünya Savaşı'ndan sonra ABD ekonomisi hızlı bir büyüme yaşadı. 1929 yılında Wall Street Borsası'nın çökmesi bu büyümeye ani olarak son verdi ve dünya çapında ekonomik bir buhrama neden oldu.

Büyük ekonomik buhranın nedenleri 1.Dünya Savaşı'na kadar dayanmaktadır. 1919 yılında Versailles Anlaşması Almanya'yı savaşın galiplerine büyük tazminatlar ödemeye zorunlu bıraktı. Birçok Alman paralarının değeri düştüğünden tasarruflarının tümünü kaybetti. İngiltere, Fransa ve ABD'de endüstri sektörü, barış zamanı ticaretini normale döndürmek için çok çaba gösterdi. Milyonlarca asker evlerine geri döndü ve iş aradılar. İşçi sendikaları, ücretlerde kesinti isteyen işverenlere karşı işçilerin greve gitmesini istedi. İngiltere'de gerçekleşen ilk Genel Grev 1926 yılında gerçekleşti. Gıda fiyatları o kadar düştü ki, birçok çiftçi iflas etti ve topraklarını satmak zorunda kaldılar.

Toz Çanağı

1930'lu yıllarda yaşanan ve  uzun süren kuraklıktan dolayı, ABD'nin güneydeki büyük düzlüklerindeki toprak aşırı derecede kurudu. Bir seri korkunç toz fırtınası Toz Çanağı olarak bilinen bölgeyi süpürdü. 1033 yılına gelindiğinde rüzgarlarla yüz milyonlarca ton üst yüzey toprak taşındı ve bu da toprağın kalitesini yok etti. Bu yıkımla karşılaşan binlerce yoksul aile California'da ve diğer yerlerde iş aramak için Toz Çanağı bölgesinden kaçtılar.